Un acouphène est un bruit perçu sans source extérieure : sifflement, grésillement ou bourdonnement. Il n’existe pas de traitement qui le supprime à coup sûr, mais plusieurs approches réduisent la gêne. La première étape est de faire vérifier votre audition, car l’acouphène accompagne une perte auditive dans environ 80 % des cas, selon l’Inserm.
Consultez sans attendre dans ces cas
- L’acouphène apparaît avec une baisse brutale de l’audition d’une oreille : c’est une urgence. L’Inserm indique qu’une surdité brusque se traite par corticoïdes, idéalement dans les quelques heures qui suivent.
- Il survient dans les minutes qui suivent un bruit violent, comme une explosion ou un concert fort, avec une baisse d’audition : l’Inserm range ce traumatisme acoustique aigu avec la surdité brusque, à traiter vite.
Dans les autres cas, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou un ORL si l’acouphène dure ou vous gêne.
Ce que sont les acouphènes
- Ils touchent une oreille ou les deux, de façon continue ou intermittente.
- On parle d’acouphène aigu quand il est récent et présent plusieurs heures par jour, chronique quand il dure plus de trois mois.
- Environ 10 % des adultes sont concernés. Les formes lourdement invalidantes représentent moins de 1 % des cas.
- Ils perturbent le sommeil et la concentration, et nourrissent l’anxiété, qui amplifie à son tour leur perception.
Les causes connues
La grande majorité des acouphènes viennent d’un fonctionnement anormal de la voie auditive, le plus souvent de l’oreille interne ou du nerf auditif. L’Inserm cite ces facteurs :
- l’âge et la perte auditive qui l’accompagne : le risque est maximal autour de 65 ans, l’âge moyen d’apparition se situe vers 47 ans ;
- l’exposition au bruit : environ un quart des acouphènes sont liés à un traumatisme sonore chronique d’origine professionnelle ;
- une otite moyenne, une intervention chirurgicale, une neuropathie, un médicament toxique pour l’oreille, un problème vasculaire près du nerf auditif.
Dans près de 40 % des cas, aucune cause n’est trouvée.
Ce qui soulage, d’après les données disponibles
| Approche | Ce qu’en dit l’Inserm |
|---|---|
| Aide auditive, si une perte est mesurée | améliore le plus souvent l’audition et détourne l’attention de l’acouphène |
| Thérapies cognitivo-comportementales (TCC) | efficacité montrée par plusieurs études, à moyen et long terme |
| Relaxation (sophrologie, hypnose, méditation, yoga) | aide à relativiser chez certaines personnes, résultats aléatoires |
| Thérapie sonore (masqueurs, bruit blanc) | efficacité modérée, traitement sur plusieurs mois |
| Prise en charge de l’anxiété ou de la dépression | réduit l’intensité ressentie et la gêne |
| Médicament contre l’acouphène lui-même | en échec à ce jour |
Le parcours, étape par étape
- Médecin traitant ou ORL : examen de l’oreille et recherche d’une cause traitable (bouchon de cérumen, otite, médicament).
- Bilan auditif : audiométrie tonale et vocale, pour mesurer une éventuelle perte.
- Si une perte est trouvée : prescription d’une aide auditive par le médecin, puis essai chez un audioprothésiste.
- Si la gêne persiste : orientation vers une TCC ou une thérapie sonore.
Limiter le risque
L’exposition au bruit est la cause que vous maîtrisez. Portez des protections au concert et au travail bruyant : notre page sur les protections auditives compare bouchons, casques et sur-mesure. Retrouvez nos autres conseils audition, et le dossier complet sur le site de l’Inserm.
Cette page vous informe. Elle ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un ORL, qui seul pose un diagnostic et prescrit un appareillage.